Nigeria

En Nigeria, el 30,3% de las niñas se casan o se unen en matrimonio antes de los 18 años y el 12,3% antes de los 15 años.

En Nigeria, el 1,6% de los chicos se casa antes de los 18 años.

El matrimonio infantil es más frecuente en el noroeste y el noreste de Nigeria, donde el 52% y el 51,1% de las mujeres de entre 20 y 24 años se casaron antes de cumplir los 18.

El estado de Bauchi tiene la tasa más alta: el 73,8% de las mujeres de entre 20 y 24 años se casaron por primera vez antes de los 18 años y están en uniones poligínicas, y el 49,2% de las mujeres de este estado tienen cónyuges mayores en al menos 10 años.

El matrimonio infantil es especialmente frecuente en los hogares rurales más pobres de Nigeria y en la etnia hausa.

Un estudio del Banco Mundial/ICRW de 2017 estimó que acabar con el matrimonio infantil podría generar a Nigeria 7.600 millones de dólares adicionales en ingresos y productividad.

El matrimonio infantil está motivado por la desigualdad de género y la creencia de que las niñas son inferiores a los niños.

En Nigeria, el matrimonio infantil también se ve agravado por:

Pobreza: A menudo se casa a las niñas para aliviar la carga económica de sus familias. En Nigeria, el 58% de las niñas de los entornos más pobres se casan antes de los 18 años, frente al 4% de las niñas de los entornos más ricos.

● Nivel de educación: El 71% de las mujeres nigerianas sin educación formal se casaron antes de los 18 años, frente al 13% que habían completado estudios superiores. Seguir estudiando es casi imposible para algunas chicas, que no tienen más remedio que depender de sus maridos el resto de su vida.

● Vínculos políticos y económicos: Algunas niñas son casadas por sus padres para reforzar las alianzas políticas y sociales con familias ricas o socios comerciales y mejorar su estatus económico.

● Prácticas nocivas: El matrimonio "prepuberal" es muy común en Nigeria. Primero se casa a una niña y se espera que el hombre no la toque hasta que alcance la pubertad. Algunos hombres nigerianos prefieren casarse con niñas. Los padres casan a sus hijas a una edad muy temprana para asegurarse de que se casan vírgenes y conservar así el honor de la familia. Las niñas no son aceptadas como compañeras iguales en los matrimonios, lo que contribuye a un sentimiento de baja autoestima.

● Religión: Se ha descubierto que la religión es un marco de apoyo para las persistentes tradiciones culturales que justifican el matrimonio infantil en Nigeria. Existen estrictos tabúes religiosos en relación con la sexualidad y la pureza femeninas, y los predicadores sostienen que, según las doctrinas islámicas, la madurez de las niñas para el matrimonio viene definida por su aspecto físico y la menstruación. Algunas de las tasas más elevadas de matrimonio infantil se registran en el estado de Kano, regido por la sharia, donde los matrimonios infantiles se justifican por motivos religiosos y tradicionales, y la edad adulta viene determinada por la pubertad. Del mismo modo, en el estado de Imo, de religión cristiana, se obliga a las niñas a casarse si tienen un hijo fuera del matrimonio, ya que la comunidad lo considera deshonroso.

● COVID-19: La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en algunos de los hogares más pobres y ha exacerbado la vulnerabilidad de los niños. La pandemia expuso a las familias vulnerables a la pérdida de ingresos financieros, empujándolas aún más a la pobreza y la exclusión. El cierre de escuelas ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las niñas fulani en Nigeria, muchas de las cuales fueron casadas durante la pandemia.

Los contextos humanitarios pueden abarcar una amplia gama de situaciones antes, durante y después de catástrofes naturales, conflictos y epidemias. Exacerban la pobreza, la inseguridad y la falta de acceso a servicios como la educación, factores todos ellos que impulsan el matrimonio infantil. Aunque la desigualdad de género es una causa fundamental del matrimonio infantil tanto en contextos estables como de crisis, a menudo en tiempos de crisis las familias ven en el matrimonio infantil una forma de hacer frente a mayores dificultades económicas y de proteger a las niñas de una mayor violencia.

Durante 13 años, el conflicto causado por Boko Haram, un grupo militante, en Borno, Adamawa y Yobe, los estados BAY del noreste de Nigeria, ha provocado una de las crisis humanitarias más graves del mundo. En febrero de 2023, hay aproximadamente 8,3 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria y unos 3,6 millones de desplazados internos. Las mujeres y las niñas siguen siendo las más vulnerables, expuestas a la violencia sexual y de género, a la trata y al sexo de supervivencia. El conflicto, unido al cambio climático, las fuertes lluvias, las inundaciones, la sequía y el brote de cólera, ha agravado la situación humanitaria.

En los últimos años, Nigeria se ha visto atenazada por una escalada de violencia que se ha extendido por algunos países de África Occidental y Central. Los enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales y los grupos armados vinculados al EIIL y Al Qaeda, incluido Boko Haram (una organización terrorista yihadista con base en el noreste de Nigeria), pusieron en peligro los sistemas educativo y sanitario, y obligaron a miles de personas a huir de sus hogares. Esto ha provocado un aumento de las tasas de abandono escolar y de la violencia contra las mujeres y las niñas, incluido el matrimonio infantil. Se calcula que 3,4 millones de niños necesitan ayuda humanitaria, no están acompañados o están separados de sus familias como consecuencia del conflicto, lo que aumenta aún más su vulnerabilidad ante la explotación y el matrimonio infantil.

● Conflictos armados y violencia contra las niñas: La inestabilidad y los conflictos actuales siguen repercutiendo en la prevalencia del matrimonio infantil. El secuestro de 276 niñas de Chibok en 2014 fue solo un ejemplo de una inquietante táctica utilizada por Boko Haram en la que el matrimonio infantil se utiliza como arma de guerra. Niñas cristianas y musulmanas han sido secuestradas y casadas por Boko Haram en un intento de desmantelar comunidades y atraer reclutas masculinos a los que se premia con "esposas " si luchan. Algunos padres han sido asesinados por negarse a casar a sus hijas. En el contexto de la violencia de Boko Haram, la práctica del matrimonio infantil también ha adquirido una mayor justificación como estrategia para proteger a las niñas de los secuestros, las agresiones sexuales y los embarazos no deseados fuera del matrimonio.

Nigeria se ha comprometido a eliminar el matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El gobierno presentó un Informe Nacional Voluntario en el Foro Político de Alto Nivel 2020. Este informe destacaba el trabajo que está llevando a cabo el Ministerio Federal de Asuntos de la Mujer y Desarrollo Social (FMWASD) en áreas como la violencia de género, la violencia de pareja y el matrimonio infantil. El FMWASD ha liderado campañas nacionales para defender las disposiciones constitucionales que prohíben el matrimonio infantil y se ha asociado con ONU Mujeres para dirigirse a los ancianos de la comunidad con el fin de acabar con las prácticas nocivas. El informe reconoce que ha habido una mejora en dos indicadores: (1) violencia de género y (2) matrimonio infantil antes de los 15 años.

Durante su Examen Nacional Voluntario en el Foro Político de Alto Nivel de 2017, el gobierno señaló que la mayoría de los estados del norte del país gestionan un programa de transferencias monetarias destinado a reducir las tasas de abandono escolar de las niñas debido al matrimonio precoz.

Nigeria no ha presentado una Revisión Nacional Voluntaria en ningún Foro Político de Alto Nivel desde 2020.

Nigeria copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2018 y 2020 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado. Nigeria también firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos de 2014 pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil.

Nigeria ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1991, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1985, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2001, Nigeria ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil. En 2004, Nigeria ratificó la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, incluido el artículo 6 que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

En 2013, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU expresó su preocupación por la altísima tasa de matrimonio infantil entre las niñas de los estados del norte. Instó al gobierno a emprender programas de concienciación sobre las implicaciones negativas del matrimonio infantil entre padres, parlamentarios estatales y líderes tradicionales y religiosos.

En 2017, el Comité de la CEDAW expresó su preocupación por la prevalencia del matrimonio infantil en Nigeria. El Comité recomendó a Nigeria que:

● Adoptar medidas eficaces para prohibir y eliminar el matrimonio infantil, incluso mediante actividades de sensibilización y enjuiciando y castigando a los autores y cómplices;

● Garantizar que la Ley de Derechos del Niño de 2003, que fija la edad legal para contraer matrimonio en 18 años tanto para mujeres como para hombres, se aplica en todo el país;

● Modificar los artículos de la Constitución y del Código Penal que legitiman el matrimonio infantil.

El Comité de la CEDAW también expresó su preocupación por el importante número de niñas secuestradas por Boko Haram en Chibok y Damasak, en el estado de Borno, en abril y noviembre de 2014, respectivamente, que no han sido rescatadas y siguen siendo objeto de violación, esclavitud sexual, matrimonio forzado y embarazo por parte de los insurgentes.

Durante su Examen Periódico Universal de 2024, el Consejo de Derechos Humanos recomendó a Nigeria que siguiera esforzándose por eliminar la mutilación genital femenina, la trata, la violencia sexual y de género y el matrimonio infantil.

Durante su Examen Periódico Universal de 2018, Nigeria aceptó revisar las recomendaciones de intensificar las acciones para poner fin al matrimonio infantil, entre otras cosas garantizando que la Estrategia Nacional 2017-2021 para Poner Fin al Matrimonio Infantil y la Ley de Derechos del Niño se apliquen plenamente en todos los estados.

Durante su Examen Periódico Universal de 2013, Nigeria apoyó las recomendaciones para abordar el matrimonio infantil mediante la promulgación de leyes que aclaren la edad legal para contraer matrimonio.

En 2015, los países de la Commonwealth (incluida Nigeria) adoptaron la Declaración de Kigali, que establece un marco de actuación para las Instituciones Nacionales de Derechos Humanos en materia de matrimonio infantil.

En 2016, Nigeria lanzó la Campaña de la Unión Africana para Acabar con el Matrimonio Infantil en África.

Como miembro de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), Nigeria adoptó en 2017 el Marco Estratégico para el Fortalecimiento de los Sistemas Nacionales de Protección de la Infancia, en virtud del cual proteger a los niños del matrimonio es una prioridad. En junio de 2019, los Jefes de Estado de la CEDEAO aprobaron la Política y el Plan de Acción Estratégico para la Infancia de la CEDEAO y la Hoja de ruta 2019-2030 sobre prevención y respuesta al matrimonio infantil.

Además, en julio de 2019, las Primeras Damas de la CEDEAO firmaron la "Declaración de Niamey: Llamamiento para poner fin al matrimonio infantil y promover la educación y el empoderamiento de las niñas", en la que se insta a los Estados miembros a iniciar reformas legislativas, institucionales y presupuestarias para aplicar la Hoja de ruta.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, Nigeria se comprometió a lograr cero violencia de género y prácticas nocivas contra mujeres, niñas y jóvenes y a aplicar el Plan Estratégico Nacional para poner fin al Matrimonio Infantil y la Ley de Prohibición de la Violencia contra las Personas (VAPP) a todos los niveles.

Nigeria es uno de los países en los que la Iniciativa Spotlight (una asociación mundial plurianual entre la Unión Europea y las Naciones Unidas) apoya los esfuerzos para poner fin a todas las formas de violencia sexual y de género y a las prácticas nocivas contra las mujeres y las niñas. Entre 2019 y 2020, la Unión Europea invirtió 35 millones de dólares estadounidenses. Los fondos se distribuyeron de la siguiente manera:

Políticas: Identificación de lagunas y fortalecimiento de los marcos jurídicos y políticos a nivel federal y estatal mediante la promoción y el aumento de la capacidad de las principales partes interesadas, como los parlamentarios, el sistema de justicia y los organismos gubernamentales. La iniciativa prestó apoyo a organizaciones de derechos humanos para supervisar e informar sobre la violencia contra las mujeres y las niñas, el VIH y los derechos de salud sexual y reproductiva.

Institución: La prevención y la respuesta en materia de violencia sexual y de género, prácticas nocivas y derechos de salud sexual y reproductiva siguen siendo deficientes a nivel comunitario, estatal y federal. La iniciativa creó capacidades para garantizar la coordinación entre los actores clave y apoyar a las instituciones para planificar, financiar y ejecutar programas basados en pruebas.

Prevención: Cambiar las normas sociales y los comportamientos a nivel individual, comunitario y familiar abogando ante los líderes religiosos y políticos para que se comprometan como influencias positivas de la no violencia.

Datos: Reforzar y modernizar la recopilación, el análisis y el uso de datos relativos a la violencia contra las mujeres, los derechos sexuales y reproductivos y las prácticas nocivas mediante la capacitación de la oficina nacional de estadística y los centros sanitarios. Iniciativa de uso de datos para fundamentar leyes y políticas.

Movimiento de mujeres y sociedad civil: Reforzar la capacidad de los grupos de derechos humanos de las mujeres para mejorar su capacidad de participación pública, ejecución de programas y supervisión para abordar la violencia contra las mujeres.

Nigeria es uno de los países en los que el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)/Iniciativa DREAMS está trabajando para reducir las tasas de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

Nigeria es un país pionero de la Alianza Mundial para Acabar con la Violencia Contra los Niños y un país socio de la Alianza Mundial por la Educación (GPE ).

En 2022, la Asamblea del estado de Kano votó a favor de aprobar un proyecto de ley de protección de la infancia que garantiza a las niñas una protección adecuada y reconoce los 18 años como la mayoría de edad establecida tanto en el derecho africano como en el internacional. Sin embargo, el gobernador Abdullahi Umar Ganduje aún no lo ha aprobado.

En noviembre de 2020, la Asamblea Legislativa del estado de Katsina aprobó la Ley de Protección de la Infancia, que demuestra el compromiso y la voluntad de acabar con el matrimonio infantil.

En 2016, el Ministerio de Asuntos de la Mujer y Desarrollo Social puso en marcha una Estrategia Nacional para Acabar con el Matrimonio Infantil 2016-2021. La visión de la estrategia es reducir el matrimonio infantil en un 40% para 2020 y poner fin a esta práctica por completo para 2030. La estrategia pretende, entre otras cosas, cambiar las normas culturales perjudiciales y apoyar programas comunitarios que aumenten el acceso a la educación de las niñas y ofrezcan oportunidades económicas a las jóvenes. Esta estrategia ha sido evaluada

Sin embargo, la Estrategia Nacional no ha sido presupuestada ni desglosada en un plan de trabajo factible. Parece que los avances han sido limitados desde su lanzamiento.

A finales de 2015 se constituyó un Grupo de Trabajo Técnico para Poner Fin al Matrimonio Infantil. El Grupo está compuesto por más de 30 miembros, entre ellos organismos de la ONU y miembros de Girls Not Brides, y su objetivo es sensibilizar, fomentar cambios de comportamiento y supervisar y evaluar leyes y políticas.

En la Conferencia sobre la Protección Social de la Niña organizada por ActionAid Nigeria en 2016, el emir de Kano anunció que traería a renombrados clérigos islámicos de todo el mundo para debatir esta cuestión en una conferencia internacional.

Existen varias leyes diferentes relacionadas con la edad mínima legal para contraer matrimonio en Nigeria.

Según la Ley del Matrimonio de 1990, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 21 años para chicos y chicas, aunque pueden casarse antes con el consentimiento por escrito de sus padres o tutores.

Según la Ley de los Derechos del Niño de 2003, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años. Sin embargo, de los 36 Estados nigerianos, todavía hay 12 (11 de ellos situados en el norte del país) que no han incluido la Ley de los Derechos del Niño de 2003 en su legislación interna. Por lo tanto, en esos Estados se aplican las leyes locales, la mayoría de las cuales son disposiciones de la ley islámica, y la edad mínima para contraer matrimonio en algunos de esos Estados es de tan sólo 12 años.

En 2013, el gobierno declaró que se habían realizado esfuerzos para sensibilizar a los estados sobre la Ley de Derechos del Niño con el fin de mejorar su aplicación.

También hay una falta de armonización entre la Ley de Derechos del Niño de 2003, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio, y el Proyecto de Ley de Delitos Sexuales de 2015, que fija en 11 años la edad mínima de consentimiento sexual.