Symposio: Lo que se sabe y lo que viene – cómo actuar en el futuro ante las consecuencias de los matrimonios y las uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF) en la salud mental

Los detalles:

La primera oportunidad de 2024 para participar en la Red de Investigación para la Acción en Materia de MUITF (red CRANK) fue un simposio sobre la relación entre los matrimonios y las uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF) y la salud metal. La organización del mismo fue a cargo de la Red Global sobre Salud Mental y MUITF del University College de Londres (UCL) en colaboración con la Red CRANK.

Sabemos que los trastornos relacionados con la salud mental, como la ansiedad y la depresión, se encuentran entre las principales causas de carga de morbilidad entre las niñas y adolescentes. También sabemos que los enfoques que trabajan conjuntamente con niñas y niños son los más eficaces para reducir la violencia de género.

Sin embargo, la base de evidencia relativa a las consecuencias de los MUITF en la salud mental es escasa y sugiere que son pocos los programas que se centran de forma específica en las necesidades en materia de salud mental de las niñas, adolescentes, jóvenes y mujeres unidas antes de los 18 años.

En este simposio de media jornada se dio cita personas investigadoras, especialistas del área, responsables de la elaboración de políticas y entidades donantes para explorar la evidencia existente sobre las consecuencias de los MUITF en la salud mental y sobre lo que funciona para apoyar a las niñas y adolescentes que están o han estado unidas.

Puedes encontrar todos los recursos de esta sesión (grabaciones, presentaciones, aportaciones principales y herramientas para las redes sociales) aquí! Esperamos que encuentres una oportunidad para utilizarlos este 7 de abril, Día Mundial de la Salud.

Aportaciones principales:

• La evidencia existente pone de manifiesto una serie de problemas de salud mental en las niñas, adolescentes, jóvenes y mujeres que se unieron a una edad temprana ¾baja autoestima, ansiedad, depresión e ideación suicida¾; sin embargo, los servicios de apoyo son limitados y no cuentan con recursos suficientes. El control sobre la movilidad de las niñas y adolescentes unidas y el estigma en torno a la salud mental impiden su acceso a servicios y apoyo. El impacto es mayor cuanto más jóvenes son al momento de unirse, y se ve agravado por experiencias de violencia sexual, embarazos no deseados (que pueden quintuplicar los trastornos de salud mental), divorcio/separación/viudez, así como por situaciones de conflicto o crisis. En los casos de niñas y adolescentes que están o han estado unidas es necesario llevar a cabo una labor de divulgación específica y proporcionarles apoyo adicional.
• El contexto es importante y complejo, por lo que los esfuerzos deben tener en cuenta y matizar las situaciones individuales e interpersonales (edad, estado civil, tipo de unión, ingresos de la familia/pareja) y el contexto comunitario (ubicación geográfica, normas sociales, desigualdad de género, situaciones de conflicto/crisis). Los diálogos comunitarios (por ejemplo, a través de radionovelas) pueden contribuir a comprender mejor la forma en que los MUITF interactúan con otro tipo de dificultades y normas socioeconómicas. Los gobiernos, las entidades donantes, las personas especialistas del sector e investigadoras deben invertir en el mapeo de las tendencias relativas a las necesidades y respuestas en todos los contextos, así como en la recopilación de información desagregada.
• Tanto el proceso de investigación como los programas deben contemplar la planificación y el financiamiento del apoyo a la salud mental; dicho apoyo debe ofrecer medidas de respuesta y estar vinculado con canales y servicios de derivación. Los estudios y programas a largo plazo, participativos y con información adecuada sobre trauma, pueden funcionar en sí mismos como intervenciones de salud mental, sobre todo si se combinan con enfoques centrados en las niñas y adolescentes y basados en las artes. Los espacios seguros, los círculos de escucha y los espacios de aprendizaje entre pares pueden reducir el aislamiento de las niñas y adolescentes que están o han estado unidas y facilitar su acceso a personas adultas que se preocupen por ellas. La psicoterapia de grupo/el apoyo psicosocial o los espacios seguros pueden ser una forma rentable de identificar casos y proporcionar algún tipo de apoyo inmediato; esto puede combinarse con apoyo individual (por ejemplo, líneas telefónicas directas). Las intervenciones deben adaptarse al estado de la salud mental y a si tienen descendencia, y combinarse con apoyo práctico para facilitar la participación (cuidado de menores, transporte).
• El apoyo individual debe ir acompañado del trabajo con las familias y las comunidades para comprender y construir un ecosistema más propicio para las niñas y adolescentes. La investigación y los programas deben involucrar a quienes toman las decisiones en torno a las uniones y la vida de las niñas y adolescentes unidas (parientes mayores, personas líderes comunitarias, parejas, familia política). Es posible que las niñas y adolescentes ya recurran a las estructuras de apoyo existentes en la comunidad ¾incluidas las personas líderes comunitarias y las mujeres que ya han experimentado MUITF¾, por lo que apoyarlas mediante iniciativas de aprendizaje o de mentorías entre pares puede resultar benéfico. Las niñas y adolescentes, las familias y las comunidades necesitan tener acceso a alternativas reales a los matrimonios y las uniones ¾por ejemplo, a empleos seguros y remunerados¾, sobre todo en entornos afectados por situaciones de conflicto y crisis en los que las uniones son consideras como un factor de protección.
• Las intervenciones dirigidas a abordar los MUITF y la salud mental deben vincularse con las estructuras, los servicios, los programas y las redes existentes en todos los sectores ¾incluidos los esfuerzos comunitarios¾ para ofrecer un apoyo sostenible y de calidad a las niñas y adolescentes que están o han estado alguna vez unidas. Las niñas, adolescentes, jóvenes y mujeres pueden identificar a proveedores de servicios confiables (personal de salud de la comunidad, docentes, policía) y servicios (atención prenatal, vacunación infantil, intervenciones relacionadas con el VIH/SIDA) con los que ya tienen relación, y éstos pueden convertirse en puntos de entrada para el trabajo en materia de MUITF y salud mental. Esto podría incluir el apoyo a proveedores de servicios para que analicen sus propias creencias y su papel en el abordaje de esta práctica, y reciban capacitación para identificar, apoyar y derivar casos de salud mental. La creación de centros únicos que ofrezcan apoyo sanitario, jurídico, psicosocial y de derivación de casos puede ser eficaz, ya que la movilidad de las niñas y adolescentes que están o han estado alguna vez unidas suele ser limitada; sin embargo, deberán adaptarse a sus necesidades.
• Es posible ampliar los programas y proyectos piloto a pequeña escala si desde un principio se involucra a las personas responsables de la elaboración de políticas y se establecen vínculos con las políticas y los sistemas nacionales. Las personas especialistas del sector y las responsables de la incidencia y la investigación deben involucrar desde un principio a las personas tomadoras de decisiones, así como a las niñas, las adolescentes, las comunidades y proveedores de servicios para lograr un entendimiento compartido de la necesidad y urgencia de actuar. El intercambio permanente de evidencia sobre lo que funciona ¾sobre todo si se relaciona con la educación y/o la salud de las niñas y adolescentes¾ refuerza la aceptación y promueve la acción, desde la promulgación e implementación de leyes hasta la ampliación de políticas y programas eficaces. Esto puede reforzarse mediante un memorando de entendimiento con el gobierno, que vincule las recomendaciones en materia de salud mental con los departamentos de salud pública y los planes de cobertura sanitaria universal.
• Es necesario disponer de más evidencia, y todos podemos contribuir a ello mediante la inclusión de algún tipo de investigación en todas las inversiones y programas. Se requieren más estudios longitudinales, proyectos piloto con niñas y adolescentes unidas y evaluaciones de los programas y las políticas en diversos contextos y tipos de unión. Las personas investigadoras y especialistas del sector podrían crear herramientas de evaluación para que las organizaciones de la sociedad civil y las organizaciones de base comunitaria puedan escalar su trabajo. Las investigaciones podrían analizar casos de desviación positiva (cuando familias en condiciones en apariencia similares toman decisiones diferentes en torno a las uniones) y el impacto que tiene la situación económica de la familia o la pareja. Es necesario definir con claridad y adaptar al contexto los criterios de evaluación del éxito, tanto a corto como a largo plazo.

Fue un espacio en el que se podrá explorar:

• Lo que se sabe: La evidencia y las intersecciones entre la salud mental y los MUITF.
• Lo que funciona: Estudios de caso y reflexiones derivadas de la investigación sobre los programas existentes o potenciales dirigidos a las niñas y adolescentes casadas, unidas, embarazadas o que son madres.
• Lo que viene: Prioridades en materia de políticas y prácticas, incluidos lineamientos consolidados para brindar apoyo en el diseño y la implementación de programas con especial atención a los traumas.

Las personas locutoras fueron:

• Ololade Julius Baruwa – GCRF Adolescent Accelerator Hub, Universidad de la Ciudad del Cabo, Sudáfrica, enfoque en Lesotho, Namibia y Zimbabwe
• Farirai Gumbonzvanda – Proyecto March-Zim, Zimbabwe
• Kimberly Howe – Universidad Tufts, enfoque en el norte de Iraq
• Nicola Jones – GAGE, Ethiopia y Jordania
• Olubukola Omobowale – Proyecto ENCASE, Nigeria
• Christina Mallie – Colours of Connection, República Democrática del Congo
• Sam Muhumuza – Windle International, Uganda
• Abu Naser – UNFPA, Bangladesh
• Prabhleen Tuteja – The YP Foundation (TYPF), Uttar Pradesh, India
• Christina Pallito, Organización Mundial de la Salud
• Loveness Mudzuru, Rozaria Memorial Trust, Zimbabwe

Esperamos que ahora te sientas en mejores condiciones para incorporar el apoyo a la salud mental de las niñas y adolescentes en tus investigaciones, programas, actividades de incidencia y formulación de políticas.