"Existe la sensación de que la niña es inferior". Mary Robinson explica por qué los ancianos eligieron abordar el matrimonio infantil

En una entrevista con CBC Radio Canada, Mary Robinson explica el compromiso de The Elders con el tema del matrimonio infantil y su trabajo para reunir a Girls Not Brides. Esta es una transcripción abreviada de la entrevista que Mary Robinson le dio a Michael Enright para el programa de radio CBC Sunday Edition , que se emitirá el 6 de mayo de 2012. Haga clic aquí para escuchar la entrevista completa .

Michael Enright: Mary Robinson se une a mí para hablar sobre el matrimonio infantil, es la ex Presidenta de Irlanda y la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. También es miembro fundador de un grupo llamado The Elders.

Este tema del matrimonio infantil, ¿por qué te involucraste con él?

Mary Robinson: Surgió de una larga discusión que tuvieron los Ancianos sobre la promoción de la igualdad de mujeres y niñas. A Graça Machel le apasionaba que los Ancianos necesitaran resaltar la importancia de sacar a tantas mujeres de una posición de segunda clase en su sociedad.

Cuando lo observamos, vimos que la religión y la tradición a menudo se pueden distorsionar para subyugar a las mujeres y las niñas, para hacer que se sientan de segunda clase, para excluirlas de los roles en la sociedad. No estamos de ninguna manera en contra de la religión en sí, valoramos la religión y los valores de la religión, pero puede usarse para subyugar y reprimir a mujeres y niñas.

Cuando te involucraste y te topaste con estas historias, ¿te sorprendiste? ¿O fue algo que esperabas?

Mary Robinson con participantes en la Jagriti proyecto, dirigido por Pathfinder en Bihar, India.

Sabía que había un problema de matrimonio infantil, pero no sabía la magnitud del mismo. El hecho de que aproximadamente 10 millones de niñas menores de 18 años están casadas en todo el mundo, la mayoría de ellas sin saber de antemano con qué marido van a estar casadas. Eso es más de 25,000 chicas cada día.

Todo se me recordó cuando los Ancianos visitaron Bihar en la India , un estado con una alta prevalencia de matrimonio infantil. Estaba hablando con una joven que tenía 16 años y había estado casada por un año. Le pedí que me contara sobre el día de su boda. Ella solo me miró con ojos tristes y dijo: "Tuve que abandonar la escuela".

¿Es una práctica que se limita a una clase social o económica particular?

Tiende a cruzar las fronteras sociales. Hay una sensación de que la niña es inferior.

Recuerdo bien crecer en el oeste de Irlanda. Mis dos padres eran médicos. Mi padre era un amado médico de campo. A menudo le oía decirle con frustración a mi madre cuando regresaba de un parto de un niño en un hogar pobre: "Escuché esa pregunta otra vez: doctor, ¿es un niño o un niño?" Irlanda en ese momento era paternal. , sociedad religiosa. Las niñas y las mujeres sabían cuál era su lugar, y eso crea una sensación de que las mujeres y las niñas son menos importantes.

Cuando los padres casan a un niño, ¿cómo pueden pagar una dote?

Bueno, aprendimos algo que era triste y desalentador: que cuanto mayor es la niña, más tiempo se queda en la educación, entonces la dote es más grande. Hay un incentivo económico para casarse con la joven porque no tienes que pagar tanto dote.

A pesar de que hay leyes en los libros, no se trata tanto de hacer cumplir la ley como de cambiar toda una cultura, toda una forma de pensar.

Cuando estábamos en Etiopía , fuimos a dos aldeas diferentes que mostraban lo que se puede hacer. Como en la India, Etiopía tiene una buena ley que dice que no debes casarte con menos de 18 años. Pero en la región de Amhara, la edad promedio era de alrededor de 11 o 12. Nos reunimos con niñas de 7 y 8 y 9 años que habían estado casados y de 13 años que habían tenido hijos, demasiado jóvenes para su cuerpo y para todo su desarrollo emocional.

Pero estos dos pueblos tenían muy buenos proyectos. Los ancianos nos sentamos y escuchamos a los imanes en el pueblo dando liderazgo religioso; Los padres, los ancianos, las madres, todos dicen que tenemos que mantener a las niñas en la escuela: Es mejor para nuestra economía local, las niñas son más productivas, pueden hacer más. Tenemos que detener esta práctica ”. Esa es realmente la única manera de cambiar: desde dentro.

¿Qué hay del otro lado? ¿Qué pasa si el hombre se niega y dice: "No quiero casarme con la niña"?

Eso, por supuesto, debe ser alentado y vimos en la escuela en Bihar, a los niños se les anima a entender que las niñas con las que estaban en la escuela no deberían casarse jóvenes.

Lo que Los Ancianos han hecho es que hemos entendido que hay muy buenas organizaciones que trabajan en diferentes regiones del mundo. Hemos podido crear una asociación global, que tiene un bonito título: " Niñas no novias "

¿Cuál es la reacción de la comunidad ante usted o los gobiernos cuando se embarca en una campaña como esta? ¿Son solidarios o críticos?

Debo decir que en ambos lugares a los que hemos ido, ambos gobiernos han sido de apoyo. En Etiopía, el Ministro de Salud y otros funcionarios del gobierno nos alentaron: quieren que se aplique la ley.

Era lo mismo en la India. Sabes que India, y lo digo como partidario, es un país orgulloso y, a veces, espinoso cuando vienes de afuera. Nos sentimos muy alentados por la buena acogida que recibió nuestra visita, en Delhi por los ministros, a nivel de gobernador en el estado de Bihar y a nivel local.

Los ancianos argumentan que poner fin al matrimonio infantil es un paso necesario hacia el desarrollo. ¿Cómo es eso?

Enfatizamos los logros para la comunidad y, de hecho, para el país si las niñas permanecen en la escuela y desarrollan su propio potencial a través de la educación. Serán mejores madres; obtendrán mejores trabajos; estarán más inclinados a asegurar que sus hijas no se involucren en el matrimonio infantil temprano; serán mucho mejores para garantizar que haya buena comida y nutrición para la familia; espaciarán a sus bebés.

¿Existe la preocupación de que estas jóvenes mujeres deben permanecer en la escuela y convertirse en activistas por esta causa, y que podrían ponerse en peligro?

Bueno, ese es uno de los problemas. Hay una serie de proyectos, sin embargo, que están abordando esto de manera muy efectiva. Por ejemplo, los proyectos que aseguran que las niñas en la escuela obtengan bicicletas para que puedan ir en bicicleta a la escuela en grupos. Un número de escuelas ahora tienen instalaciones de dormitorios para niñas para que puedan permanecer en la escuela de manera segura.

Por lo tanto, estos son temas que deben abordarse, pero ninguno de ellos quita la importancia de la educación de las niñas como clave para el desarrollo, no solo para esa familia sino para toda la comunidad y, en última instancia, para el país.

Me imagino que es fundamental que el liderazgo religioso se ponga de lado sobre el tema. ¿Apoyan tu trabajo o intentan bloquearlo?

Fue significativo en las dos aldeas en Etiopía que visitamos: los imanes eran parte de la solución; Ellos estaban ayudando a cambiar las actitudes. Si no son de apoyo, es mucho más difícil para las niñas individuales o para las familias individuales romper con la norma, incluso si es una mala norma como el matrimonio infantil.

¿Qué puedo hacer con respecto al matrimonio infantil sentado aquí en América del Norte?

He visto el increíble entusiasmo de todas las organizaciones que ya han trabajado en el matrimonio infantil durante muchos años, en comunidades, países y regiones aisladas, tan entusiasmadas con esta asociación mundial, Girls Not Brides .

Hay una disposición en diferentes niveles para abordar este problema y creo que es algo que podemos cambiar dentro de una generación, porque si las niñas se quedan en la escuela, sus hijas no se casarán a los 9, 10, 11.

Se trata de cambiar el comportamiento, y podemos abordarlo en diferentes niveles. Y los Ancianos están totalmente comprometidos con ello. De hecho, el Arzobispo Tutu lo expresó con mucha firmeza cuando dijo: "Me siento tan decidido a abordar el matrimonio infantil como lo hice con el apartheid". Cuando te mira y dice eso, es muy poderoso.